Δύο αμερικανοί αξιωματούχοι, οι οποίοι παρείχαν πληροφορίες για τις πρώτες επαφές των ΗΠΑ με την τζιχαντιστική ομάδα Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ – Hayat Tahrir al-Sham (HTS), οι οποίες οδήγησαν στην ανατροπή του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ, δήλωσαν ότι η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν δεν προσπαθεί να αναγκάσει το HTS να αναλάβει την ηγεσία της χώρας, αλλά για τη δημιουργία μιας μεταβατικής κυβέρνησης και τους κάλεσε να ηγηθούν μιας διαδικασίας χωρίς αποκλεισμούς.
Οι επαφές με το HTS πραγματοποιούνται σε συντονισμό με τους συμμάχους της Ουάσιγκτον στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της Τουρκίας. Ένας από τους αξιωματούχους ανέφερε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν επικοινώνησε επίσης με την ομάδα του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με το θέμα. Οι συνομιλίες των τελευταίων ημερών αποτελούν μέρος της προσπάθειας της Ουάσιγκτον να συντονιστεί με διάφορες φατρίες εντός της Συρίας καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί το χάος μετά την ξαφνική κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ την Κυριακή.
Ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν μηνύματα στο HTS για να καθοδηγήσουν τις αρχικές προσπάθειες για τη δημιουργία μιας επίσημης κυβερνητικής δομής στη χώρα. Οι πηγές αρνήθηκαν να πουν εάν τα μηνύματα στάλθηκαν απευθείας ή μέσω μεσάζοντα. Η Ουάσιγκτον πιστεύει ότι η μεταβατική κυβέρνηση πρέπει να εκπροσωπεί τις επιθυμίες του συριακού λαού και δεν θα υποστηρίξει τον έλεγχο του HTS χωρίς επίσημη διαδικασία επιλογής νέων ηγετών, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
Το 2013, οι Ηνωμένες Πολιτείες χαρακτήρισαν τον ηγέτη του HTS Ahmed al-Shara, γνωστότερο ως Abu Muhammad al-Jolani, ως τρομοκράτη, λέγοντας ότι του ανατέθηκε από την Αλ Κάιντα στο Ιράκ να ανατρέψει το καθεστώς Άσαντ στη Συρία. Αναφέρθηκε ότι το Μέτωπο Nusra, από το οποίο γεννήθηκε το HTS, πραγματοποίησε επιθέσεις αυτοκτονίας που σκότωσαν αμάχους και υιοθέτησε μια βίαιη σεχταριστική άποψη. Η κυβέρνηση ήταν ασαφής σχετικά με τον ρόλο του αλ Τζολάνι σε μια μελλοντική συριακή κυβέρνηση ή εάν εξακολουθεί να διατηρεί εξτρεμιστικές ιδεολογίες, είπε ο αξιωματούχος.
Στη χθεσινή του δήλωση, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken περιέγραψε τις παραμέτρους της διαδικασίας πολιτικής μετάβασης στη Συρία και δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον θα αναγνωρίσει μια μελλοντική συριακή κυβέρνηση με ένα αξιόπιστο, χωρίς αποκλεισμούς και μη θρησκευτικό κυβερνητικό όργανο. Ο αξιωματούχος είπε στο Reuters ότι ορισμένοι εκπρόσωποι στο Κογκρέσο πιέζουν την κυβέρνηση να εξετάσει την άρση των αμερικανικών κυρώσεων στη Συρία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται ειδικά με το HTS, με αντάλλαγμα το HTS να ικανοποιήσει ορισμένες από τις απαιτήσεις των ΗΠΑ. Υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση μεταξύ ορισμένων μελών του Κογκρέσου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να βοηθήσουν τη μεταβατική κυβέρνηση της Συρίας να συνδεθεί με την παγκόσμια οικονομία και να ανοικοδομήσει τη χώρα, είπε, προσθέτοντας ότι οι κυρώσεις το εμποδίζουν.
Ένας άλλος αξιωματούχος δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον βρίσκεται σε επικοινωνία με το HTS και άλλους παράγοντες στο πεδίο σχετικά με τις επιχειρήσεις στο πεδίο της μάχης. Ανώτεροι αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι σκοπεύουν να συνεχίσουν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του ISIS στη βορειοανατολική Συρία για να διασφαλίσουν ότι η μαχητική ομάδα δεν θα γίνει ξανά απειλή, δεδομένου του τρέχοντος κενού ισχύος στη χώρα. Ένας άλλος αξιωματούχος σημείωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις στη Συρία θα συνεχίσουν να εμποδίζουν τις ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν να κάνουν κέρδη.
