Οι καθυστερήσεις και οι υπερκοστολογήσεις στα δημόσια έργα δεν είναι μόνο ελληνικό φαινόμενο. Το λυπηρό φαινόμενο αυτό παρατηρείται και στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στην Καλιφόρνια όπου ένα έργο σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας έχει ξεκινήσει εδώ και χρόνια, αλλά ακόμα δεν αποπερατώθηκε.
Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει έντονη κριτική με τον Έλον Μασκ να συμπεριλαμβάνεται σε αυτούς που κατέκριναν το έργο.
Σύμφωνα με το ecoticias.com, ο αρχικός στόχος ήταν να αποτελέσει μια φιλική προς το περιβάλλον (θα λειτουργεί πλήρως με ηλιακή ενέργεια), εναλλακτική λύση αιχμής στα αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα.
Δυστυχώς αυτό το φιλόδοξο σιδηροδρομικό δίκτυο αντιμετώπισε καθυστερήσεις, υψηλό κόστος και κριτική.
Καθυστερήσεις και επικρίσεις από τον Μασκ
Το έργο του σιδηροδρόμου υψηλής ταχύτητας στην Καλιφόρνια (αρχικά εγκρίθηκε το 2008), αναμενόταν να κοστίσει 33 δισεκατομμύρια δολάρια και να ολοκληρωθεί έως το 2020.
Ωστόσο, μέχρι το 2023, το συνολικό τίμημα έχει εκτιναχθεί στα 128 δισεκατομμύρια δολάρια και η κατασκευή παραμένει πολύ μακριά από την ολοκλήρωση.
Επί του παρόντος, μόνο 191,5 χιλιόμετρα τροχιάς βρίσκονται υπό κατασκευή, με το σιδηροδρομικό σύστημα να εκτείνεται τελικά σε 1.287 χιλιόμετρα.
Αυτή η καθυστέρηση και η αύξηση του κόστους οδήγησαν σε έντονη κριτική. Ένας από αυτούς είναι και ο Έλον Μασκ ο οποίος θεωρεί ότι το έργο είναι «ένα τρένο με σφαίρες που είναι ταυτόχρονα ένα από τα πιο ακριβά ανά μίλι και ένα από τα πιο αργά στον κόσμο».
Η Αρχή Σιδηροδρόμων Υψηλής Ταχύτητας της Καλιφόρνια ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το σύστημα θα λειτουργεί πλέον με ηλιακή ενέργεια.
Αυτή η απόφαση ευθυγραμμίζεται με την αρχική υπόσχεση του έργου για μείωση του αποτυπώματος άνθρακα της Πολιτείας, παρέχοντας παράλληλα μια πράσινη εναλλακτική στους αυτοκινητόδρομους και τις πτήσεις.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αυτού του σιδηροδρομικού συστήματος υψηλής ταχύτητας είναι η τελική του ταχύτητα.
Τα τρένα αναμένεται να φτάσουν τα εκπληκτικά 354 km/h, καθιστώντας τα μεταξύ των πιο γρήγορων και καινοτόμων τρένων στον κόσμο.
Ωστόσο, η επίτευξη τέτοιων ταχυτήτων απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας. Για την τροφοδοσία των τρένων, το σύστημα θα βασίζεται σε 44 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας η οποία θα παράγεται από 552 στρέμματα ηλιακών συλλεκτών.
Οι ενσωματωμένες μπαταρίες θα αποθηκεύουν έως και 62 μεγαβατώρες ενέργειας για να διασφαλίσουν ότι τα τρένα μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν ομαλά, ακόμη και όταν η ηλιακή παραγωγή είναι χαμηλή ή όταν η τοπική παροχή ρεύματος δεν λειτουργεί.
Μεγάλο μέρος της ενέργειας θα χρησιμοποιηθεί για την προώθηση των τρένων στις υψηλές ταχύτητες. Αλλά το σύστημα θα χρειαστεί επίσης ενέργεια για να ρυθμίσει το εσωτερικό κλίμα του οχήματος και να αντιμετωπίσει την έντονη θερμότητα στην Καλιφόρνια.
Όραμα βιωσιμότητας και συνδεσιμότητας
Το σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας πρόκειται να συνδέει βασικές πόλεις σε ολόκληρη την Καλιφόρνια, όπως το Σαν Ντιέγκο, το Λος Άντζελες, το Φρέσνο, το Σαν Χοσέ και το Σακραμέντο.
Η πρώτη φάση του έργου θα επικεντρωθεί στα 836,8 χιλιόμετρα μεταξύ Merced και Anaheim.
Το σύστημα αναμένεται -σύμφωνα με το worldenergynews.gr- να είναι πλήρως λειτουργικό έως το 2030, αν και οι συνεχιζόμενες προκλήσεις χρηματοδότησης και οι καθυστερήσεις στην κατασκευή σημαίνουν ότι το χρονοδιάγραμμα μπορεί να αλλάξει.
Εκτός από την ταχύτητα και τα περιβαλλοντικά του οφέλη, το έργο στοχεύει επίσης στην αντιμετώπιση της υπανάπτυκτης Central Valley της Καλιφόρνια. Η περιοχή, η οποία στεγάζει 4 εκατομμύρια κατοίκους, ιστορικά υποχρηματοδοτήθηκε.
Πέρα από απλώς τη βελτίωση της συνδεσιμότητας, το έργο ελπίζει να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη στην Κεντρική Κοιλάδα και να προσφέρει μια ουσιαστική συγκοινωνιακή σύνδεση για τις μεγαλύτερες πόλεις της πολιτείας.
Το σιδηροδρομικό δίκτυο με ηλιακή ενέργεια αντικατοπτρίζει επίσης την ηγετική θέση της Καλιφόρνια στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
